Thierry Neuville, un esempio vivente di come la passione possa prevalere su ogni forma di ostacolo. Nel corso della sua lunga carriera nel mondo dei Rally, il ragazzo di Sankth Vith ha dato, ripetutamente, dimostrazioni della sua tenacia in situazioni non proprio idilliache, guadagnandosi il rispetto di avversari ed addetti ai lavori. Ripercorriamo assieme tutti quei momenti in cui Thierry non si è piegato di fronte alla malasorte.
Domenica scorsa, Thierry Neuville, non ha solo coronato il suo personalissimo sogno più grande, ma, al tempo stesso, ha, più o meno inconsapevolmente, impartito a tutti una preziosissima lezione di vita. Ormai tutti noi, o quasi, conosciamo le fatidiche frasi motivazionali quali “Non mollare” oppure “Non smettere mai di credere nei tuoi sogni” e chi più ne ha più ne metta. Frasi che, in teoria, dovrebbero avere un fortissimo impatto emotivo, ma che, purtroppo, risultano ormai inflazionate. Oggi se ne abusa con eccessiva disinvoltura, spesso senza nemmeno comprenderne a fondo il loro vero significato. Per ridare, dunque, freschezza a queste proposizioni così importanti quanto decadute bisogna, infatti, ricorrere a degli esempi pratici di chi, a differenza di tanti, ha ascoltato alla lettera questi consigli, avvalendosi della vera “Arte del non mollare mai”. Thierry Neuville è decisamente uno dei quei pochi eletti.
Rally Mexico 2014
Una birra per dimenticare
Quello che sembrava essere un weekend estremamente soddisfacente per Neuville, con il belga, alla sua prima stagione con Hyundai, terzo al traguardo finale del Rally del Messico, si trasformò ben presto in un mezzo incubo; nel trasferimento dalla Power Stage conclusiva, verso il Service Park, necessario per certificare la posizione ottenuta nel weekend, la sua I20 soffre una preoccupante impennata della temperatura del motore, dovuta ad una sostanziale perdita nell’impianto di raffreddamento. Il rischio di non arrivare al TC finale è concreto. Nonostante la difficoltà, però, Thierry ed il suo navigatore, Nicolas Gilsoul, tengono duro e si arrangiano come possono. Smontano a calci il paraurti anteriore e poi versano una bottiglia gigante di birra, gentilmente offerta dai tifosi, nel serbatoio del liquido di raffreddamento. Questa mossa, tanto rischiosa quanto geniale, ha fatto si che i due riuscissero ad arrivare al controllo orario in tempo, potendo festeggiare così podio ottenuto.
Safari Rally Kenya 2021
“Galeotta fu quella sospensione danneggiata!”
Il Safari Rally Kenya 2021 è stato uno dei momenti più difficili per Thierry Neuville, ma anche uno dei più emblematici della sua carriera. Durante il weekend, ha dovuto affrontare numerose sfide, come la pioggia torrenziale che ha trasformato la prova “Sleeping Warriors” in un campo minato e una serie di imprevisti che avrebbero scoraggiato chiunque. Nonostante ciò, Neuville è riuscito a portarsi in testa alla gara, mostrando ancora una volta la sua capacità di adattarsi a condizioni estreme. La domenica, però, un problema tecnico ha messo fine ai suoi sogni di vittoria, lasciando spazio a una delusione cocente. Eppure, in perfetto stile Neuville, non ha ceduto: la sua determinazione lo ha spinto a guardare subito alla gara successiva, pronto a dimostrare ancora una volta la sua capacità di rialzarsi più forte di prima.
WRC Rallye Deutschland 2014
Crash & Win! Neuville come Solberg in Corsica
La vittoria di Thierry Neuville al Rally di Germania nel 2014 è stata una delle più clamorose della storia del WRC, non solo per il risultato, ma anche per le circostanze incredibili che l’hanno preceduta. Durante lo shakedown, Neuville aveva distrutto completamente la sua Hyundai i20 in un incidente spettacolare, lasciando tutti a pensare che il suo rally fosse finito prima ancora di cominciare. Tuttavia, grazie a uno straordinario lavoro del team, l’auto è stata ricostruita in tempo record, permettendogli di prendere il via. Neuville, con la grinta e la determinazione che lo contraddistinguono, ha poi condotto una gara perfetta, sfruttando ogni opportunità e conquistando la sua prima vittoria nel WRC, regalando anche a Hyundai il suo primo trionfo nella storia del mondiale. Un’impresa epica, molto simile a quella di Petter Solberg in Corsica nel 2003, che ha reso questo weekend indimenticabile.
Rally Italia Sardegna 2018
Meno di un battito di ciglio
Il Rally di Sardegna 2018 è stato uno dei trionfi più emozionanti della carriera di Thierry Neuville, una gara che ha messo in luce la sua grinta, il suo talento e la sua capacità di resistere alla pressione. Dopo un intenso duello con Sébastien Ogier, il belga si è trovato in una battaglia serrata che si è decisa solo all’ultima speciale. Con un distacco di pochi decimi di secondo, Neuville ha affrontato la Power Stage con una determinazione incredibile, spingendo la sua Hyundai i20 al limite su strade strette e polverose.
Alla fine, con una guida impeccabile e nervi d’acciaio, ha strappato la vittoria per soli 0,7 secondi, il margine più ristretto della stagione. Questo trionfo non solo ha consolidato la sua posizione in classifica generale, ma ha anche dimostrato ancora una volta perché è considerato uno dei piloti più combattivi e talentuosi del WRC. Un momento indimenticabile, reso ancora più speciale dall’intensità del duello e dalla bellezza delle strade sarde.
WRC Rally Croatia 2022
Thierry “The Revenant”
Il Rally di Croazia 2022 rappresenta il punto di massima espressione della grandissima forza mentale di Thierry Neuville e Martijn Wydaeghe. La gara è stata un autentico calvario per Thierry Neuville, un weekend in cui, tutto ciò che poteva andare storto è andato addirittura peggio. Poco dopo l’inizio della gara, la sua Hyundai ha sofferto un grave problema al motore, costringendo lui e il suo navigatore a spingere l’auto per oltre 800 metri fino al controllo orario. Esausti e visibilmente provati, sono arrivati in ritardo, ricevendo una penalità di 40 secondi che ha ulteriormente complicato la loro corsa.
Come se non bastasse, il problema al motore ha continuato a tormentare la Hyundai, che ha perso potenza nelle speciali successive, rendendo la sfida ancora più ardua. Nonostante queste difficoltà e un’ulteriore uscita di strada nella Power Stage, dove è andato a impattare contro un terrapieno, Neuville è riuscito miracolosamente a portare la vettura al traguardo e a conquistare un incredibile terzo posto. Una dimostrazione di forza e resilienza che ha evidenziato ancora una volta la sua capacità di lottare contro ogni avversità, rendendo questo podio una delle imprese più eroiche della sua carriera.
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