In una stagione dove Alex Palou sembra inarrestabile, il secondo posto ottenuto ieri al Mid-Ohio Sports Car Course ha il sapore amaro di una sconfitta.
Il pilota di Chip Ganassi Racing, partito dalla pole e dominatore della gara fino a sei giri dalla fine, ha visto sfumare una vittoria praticamente certa a causa di un piccolo, ma decisivo errore. E se a far male è la sconfitta, a farlo ancora di più è sapere che non c’è nessuno da incolpare se non se stessi.
“Un errore stupido… Ho perso un po’ l’auto in ingresso curva e poi non sono riuscito più a mettere giù potenza”, ha ammesso senza mezzi termini il campione spagnolo.
Fino a quel momento, la domenica di Palou era stata perfetta. Con una livrea OpenAI sulla sua vettura n.10, il leader del campionato aveva controllato la gara dal primo stint, gestendo il ritmo e rispondendo brillantemente alla strategia alternativa del compagno di squadra Scott Dixon, che aveva optato per una sosta in meno grazie a una gestione impeccabile del carburante.
Ma al giro 74, nella difficile curva 9 del tracciato lungo 2,258 miglia, Palou è andato largo. Un’escursione fuori pista contenuta, ma sufficiente per lasciare spazio a Dixon. Da lì, con un’auto più veloce ma un circuito notoriamente ostico per i sorpassi, lo spagnolo ha tentato in ogni modo di riprendersi la testa della corsa. Non c’è riuscito, chiudendo secondo a soli 0.4201s dal neozelandese.
“Fa male. Fa davvero male”, ha dichiarato nel post-gara. “Ovviamente è comunque una buona giornata, ma fa male perdere così. Almeno la vittoria è rimasta in squadra, quindi tutti possono essere orgogliosi del lavoro fatto.”
Nonostante la delusione, Palou può comunque sorridere guardando la classifica generale: il secondo posto rafforza la sua leadership in campionato e conferma un trend da fuoriclasse. Nelle gare concluse in questa stagione, non è mai sceso sotto il secondo posto su circuiti “normali”. Un ruolino di marcia da titolo, a meno di un clamoroso crollo nelle ultime tappe del campionato.
Ma chi conosce Palou sa che non è il tipo da accontentarsi. E anche se davanti a microfoni e telecamere ha mantenuto il consueto aplomb, dietro quel sorriso si nasconde tutta la frustrazione per una vittoria sfuggita per una frazione di secondo, per una sbavatura che pesa più di una sconfitta netta.
“La macchina era perfetta, il team ha fatto un lavoro incredibile ai box e con la strategia. Nessuno da incolpare se non me. È stato un grosso errore.”
Un errore che non macchia una stagione fenomenale, ma che ricorda a tutti – e forse anche a lui stesso – che sì, Alex Palou è ancora umano.
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