Molto delusi i campioni del mondo in carica dopo le qualifiche. Sia la Toyota #7 che la #8 sono state escluse dall’Hyperpole che si disputerà questa sera.
La #7 era anche quarta, quindi sarebbe passata all’Hyperpole. Sempre la stessa, però, a circa 2 minuti dal termine, è uscita di pista ed ha provocato una bandiera rossa. Come da regolamento, a chi causa una bandiera rossa, vengono cancellati i tempi. Quindi, la #7 partirà in fondo, la #8 invece partirà 11esima.
Andiamo a vedere quello che hanno detto i piloti delle due macchine dopo le qualifiche.
Toyota #7
Il primo a parlare è Kamui Kobayashi. Proprio il giapponese è colui che ha fatto l’errore e che ha procurato la bandiera rossa. Kobayashi è deluso e dice: “La qualifica non è andata bene. In termini di prestazioni, eravamo abbastanza buoni, ma sono uscito di pista a due minuti dalla fine causando una bandiera rossa. Tutti i miei giri sono stati cancellati, quindi non abbiamo raggiunto la Hyperpole e dobbiamo partire in fondo alla griglia Hypercar, il che è molto impegnativo ma è così. È una gara lunga e daremo il massimo. Mi sento abbastanza bene in macchina e i tempi in qualifica erano competitivi, quindi spero di avere un’esperienza migliore nel weekend.”
Il secondo dei tre è il ‘Pechito’ Lopez. Quest’ultimo, dopo molte stagioni con Toyota, è andato in Lexus, ma ora è ritornato per sostituire Conway. L’argentino dice: “È stata una giornata di alti e bassi, ma abbiamo fatto un lavoro positivo nelle prove libere. La macchina si sente abbastanza bene, anche di notte. Avevamo una macchina forte per le qualifiche e Kamui ha fatto un ottimo lavoro, ma purtroppo abbiamo avuto il problema. Onestamente, non cambia molto. Tutti vogliono essere in Hyperpole ma è una gara così lunga, quindi non sono preoccupato né deluso. La aspettiamo con ansia.”
Terzo e ultimo pilota della Toyota #7 è l’ex F1 Nick De Vries. Arrivato in Toyota proprio a sostituire il sopra citato Lopez. De Vries è molto ottimista e lo conferma così: “Abbiamo avuto una buona sessione notturna e tutti hanno fatto il loro necessario turno di guida notturna. I meccanici hanno fatto un ottimo lavoro per preparare l’auto in tempo per completare la maggior parte del nostro programma. Sembra che siamo abbastanza competitivi. Abbiamo fatto dei confronti tra diversi set-up e sembra che siamo sulla buona strada per la preparazione della gara.”
Toyota #8
Il primo dei tre piloti della #8 a parlare è Sébastien Buemi. Anche lui ex F1 ma, a differenza di de Vries, lui lascia più spazio alla delusione. Buemi commenta così la loro prestazione: “È stato un giorno molto deludente perché avevamo una buona macchina e non siamo riusciti a raggiungere la Hyperpole. Ovviamente cercheremo di metterci questo alle spalle e nella seconda prova abbiamo lavorato duramente per ottenere il massimo dalla sessione. È stato bello tornare a guidare di notte qui e stiamo facendo progressi nelle nostre preparazioni per la gara.”
Secondo della #8 e quinto di Toyota in generale è Brendon Hartley. Anche lui molto deluso dalla sua prestazione ma è già con l’occhio alla gara. Hartley dice: “Non ho raggiunto la Hyperpole e siamo finiti 11esimi, quindi sono molto deluso. Nel mio primo giro non l’ho davvero messo insieme e ho avuto un po’ di traffico alla fine del giro. Alla fine, quello è stato il mio miglior giro. Dopo c’è stato traffico, ho fatto un errore con un testacoda. Sono stato un po’ sfortunato e non sono riuscito a fare un giro pulito. Ma è così che va nelle corse; altri piloti avranno una storia simile e penseranno che anche loro avrebbero dovuto essere in Hyperpole. Ora passiamo alla gara e ci concentriamo su quella. Penso che abbiamo una macchina competitiva quindi lavoreremo su questo.”
Ultimo pilota a parlare è il giapponese Ryo Hirakawa. Quest’ultimo lascia molto meno spazio alla delusione. Infatti, è molto ottimista ed è fiducioso che sono veloci. Hirakawa dice: “È stata una giornata difficile sotto alcuni aspetti, ma la macchina sembrava abbastanza buona e abbiamo avuto una prima sessione notturna positiva della settimana. Abbiamo provato diverse specifiche di gomme e fatto alcuni long run per capire come si comportano le gomme. Stiamo passando oltre la qualifica e ci stiamo concentrando sulla preparazione per la gara. Speriamo di poter migliorare il set-up e fare un piano perfetto per il weekend.”
