Hyundai e Toyota si preparano al Rally di Svezia, ma gli pneumatici Hankook, protagonisti di test poco incoraggianti su ghiaccio e neve, sollevano dubbi sulla tenuta e sull’affidabilità delle coperture. La perdita di chiodi registrata in Finlandia potrebbe rappresentare un ostacolo importante in vista del secondo round del WRC.
Hyundai e Toyota in Finlandia: Hankook sotto i riflettori per la Svezia
Dopo gli ultimi test di fine anno sul Montecarlo, Hyundai e Toyota hanno trasferito i propri programmi in Finlandia per prepararsi al Rally di Svezia, il secondo appuntamento del WRC 2024. Tuttavia, l’attenzione non si è concentrata solo sulle prestazioni delle vetture, ma anche sugli pneumatici Hankook, che hanno evidenziato una significativa perdita di chiodi durante i test su fondo ghiacciato. Questo problema, già noto nelle condizioni tipiche del rally svedese, potrebbe rappresentare una sfida critica per il produttore coreano.
Montecarlo: il banco di prova per Hankook
Il Rally di Montecarlo è notoriamente il più complicato della stagione in termini di gestione degli pneumatici. Le mutevoli condizioni del Devoluy, con tratti di neve, bagnato e verglas, hanno subito messo alla prova le nuove coperture Hankook. Durante questa fase, le gomme sono state testate sia sulle Rally1 che sulle Rally2, in un confronto diretto con le Pirelli.
I risultati iniziali non sono stati incoraggianti. Adrien Fourmaux e Kalle Rovanperä, alternando Hankook e Pirelli, hanno evidenziato una significativa perdita di prestazioni con le gomme coreane. In particolare, i piloti Rally2 hanno riportato una sensazione di scarso grip, descrivendo in alcuni casi la netta impressione di “non avere i chiodi”. Le caratteristiche del battistrada e la posizione dei chiodi, apparentemente meno numerosi rispetto alle Pirelli, sembrano aver influito negativamente.
Un ulteriore problema emerso è legato alla rigidità della spalla degli pneumatici. In condizioni estreme, come quelle del Montecarlo, una spalla meno rigida può aumentare il rischio di forature, un aspetto che Hankook dovrà affrontare con urgenza.
I test in Finlandia: un campanello d’allarme per la Svezia
Con il Montecarlo alle porte, Hankook ha spostato la propria attenzione sui test in Finlandia, fondamentali per preparare il Rally di Svezia, caratterizzato da ghiaccio e neve compatta. Tuttavia, durante i primi chilometri su fondo ghiacciato, è emersa una preoccupante perdita di chiodi. Questo problema, se non risolto in tempo, rischia di compromettere seriamente le performance di Hyundai e Toyota nel secondo round della stagione.
La perdita di chiodi è una criticità nota nel mondo del rally, ma concorrenti come Pirelli hanno affrontato la questione in modo strutturale, sviluppando un sistema integrato per l’inserimento dei chiodi direttamente in fase di produzione. Questo approccio elimina i passaggi artigianali, come la posa manuale della colla, che possono introdurre variabili difficili da controllare. Anche Michelin ha accumulato decenni di esperienza collaborando con aziende specializzate nella posa dei chiodi, garantendo una qualità costante.
Hankook: un anno difficile e una sfida da vincere
Negli ultimi dodici mesi, Hankook ha compiuto progressi significativi in pista, ma il rally presenta sfide uniche. La perdita di chiodi evidenziata in Finlandia potrebbe essere il risultato di un disegno del battistrada poco adatto o di scelte tecniche che hanno sottovalutato le esigenze estreme del fondo ghiacciato. Il team di sviluppo di Hankook dovrà lavorare intensamente nelle prossime settimane per risolvere questa criticità e garantire prestazioni affidabili in Svezia.
Con solo un mese e mezzo a disposizione prima della gara, il tempo stringe. Se Hankook non riuscirà a correggere rapidamente il problema, il rischio di un inizio di stagione complicato potrebbe creare un’onda d’urto significativa nel paddock del WRC.
La sfida è lanciata: Hyundai e Toyota confidano nella capacità di Hankook di trovare una soluzione, ma il cronometro non aspetta. Il Rally di Montecarlo sarà il primo banco di prova per misurare i progressi fatti e capire se le coperture coreane possono competere ad armi pari con i giganti del settore.
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