Una qualifica da leggenda sfumata all’ultima curva e una gara tra bandiere rosse, tensioni e contatti: il GP che ha infiammato la lotta per il titolo F1 piloti 2021.
Il 5 dicembre 2021, la Formula 1 ha fatto il suo debutto sul circuito cittadino di Jeddah, in Arabia Saudita. Il tracciato, veloce e insidioso, ha ospitato una delle gare più caotiche e controverse della storia recente, con protagonisti assoluti Max Verstappen e Lewis Hamilton, in piena lotta per il titolo mondiale.
Qualifiche: il giro perfetto mancato di Verstappen
Durante le qualifiche, Max Verstappen stava completando un giro straordinario, con tempi record nei primi due settori, che lo avrebbero probabilmente portato in pole position. L’olandese stava togliendo il fiato a mezzo Mondo, Fernando Alonso compreso, che durante un’intervista si è reso protagonista di un simpatico siparietto con i giornalisti, in zona mista.
Tuttavia, all’ultima curva, perse il controllo della sua Red Bull e finì contro il muro, compromettendo il suo tempo e costringendolo a partire dalla terza posizione in griglia.
La gara: bandiere rosse e tensioni crescenti
Il GP iniziò con Hamilton in testa, ma un brutto incidente di Mick Schumacher portò alla prima bandiera rossa. Verstappen, che aveva appena deciso di non rientrare ai box come fece Hamilton, si ritrovò improvvisamente in testa. Alla ripartenza, accadde di tutto: contatti, tagli di curva e ulteriori incidenti, culminati con una seconda bandiera rossa.
La gara è stata interrotta più volte da bandiere rosse, a causa di incidenti e detriti in pista. Ogni ripartenza ha portato nuove polemiche e controversie, con duelli al limite tra Hamilton e Verstappen.
Uno degli episodi più discussi, ma allo stesso tempo entrato di diritto nel mito della disciplina, è avvenuto al 37° giro: Verstappen, dopo aver tagliato una curva e ottenuto un vantaggio, è stato istruito dal proprio ingegnere di pista, Gianpiero Lambiase, a restituire la posizione a Hamilton. Tuttavia, l’olandese, ha rallentato bruscamente, nel tentativo di farsi passare da Hamilton prima del “Detection Point” del DRS, causando un contatto secco tra le due vetture. Verstappen è stato successivamente penalizzato con 10 secondi per aver causato questa collisione.
Un finale incandescente
Nonostante le penalità, Verstappen ha mantenuto la seconda posizione, mentre Hamilton ha vinto la gara.
Dopo la vittoria di Hamilton a Jeddah, entrambi i piloti si sono trovati con 369,5 punti, rendendo il Gran Premio di Abu Dhabi l’epilogo decisivo per l’assegnazione del titolo mondiale F1 Piloti 2021.
Dopo una gara così tesa e ricca di episodi controversi, Max Verstappen ha espresso il suo disappunto nel post-gara, soprattutto per la penalità ricevuta e per il famoso episodio del rallentamento in rettilineo che ha portato al contatto con Hamilton.
“C’è stata sicuramente molta azione oggi, è successo davvero di tutto. Mi è stato detto di restituire la posizione, così mi sono spostato dalla traiettoria ideale e ho rallentato, ma Lewis è rimasto dietro di me, non capisco perché non mi abbia superato. Non sono d’accordo con i cinque secondi di penalità, ma è andata così e andiamo avanti. Non avevamo un passo perfetto oggi, quindi è qualcosa su cui lavorare guardando ad Abu Dhabi. Siamo a pari punti ora, sarà un finale di stagione emozionante.”
Con queste parole, Verstappen chiuse momentaneamente un capitolo rovente della sua battaglia con Hamilton il quale replicò a stretto giro di posta alle dichiarazioni dell’olandese:
“Non so, corro in F1 da molto tempo, ma questa è stata incredibilmente dura. Ho cercato di essere il più sensibile e determinato possibile là fuori e con tutta la mia esperienza di gara negli anni, semplicemente mantenendo la macchina in pista e rimanendo pulito. È stato difficile, ma abbiamo perseverato come squadra. Sono accadute tutte le cose che ci eravamo immaginati, in particolare in questa seconda metà della stagione, quindi sono solo orgoglioso di tutti.“
Riguardo al contatto con Verstappen, Hamilton ha aggiunto:
“Sì, non ho capito bene perché all’improvviso abbia frenato così bruscamente, poi gli sono andato addosso. E poi si è mosso ancora, quindi non ho capito esattamente cosa stesse succedendo, ma poi ho ricevuto un messaggio radio che mi diceva che ci avrebbe lasciato passare, quindi è stato un po’ confuso.“
Questo scenario ha aggiunto ulteriore tensione e aspettativa al finale di stagione, con i due contendenti principali pronti a giocarsi tutto nell’ultima gara, ma questa è un’altra storia.
Il Gran Premio di Jeddah 2021 rimane uno degli eventi più memorabili e controversi nella storia recente della F1, simbolo di una rivalità intensa e di una stagione indimenticabile.
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