Jenson Button, Campione del Mondo F1 2009, sarebbe vicino ad un accordo per guidare in classe Hypercar nel 2024.
Attraverso un’intervista con la nota testata Sportscar365, l’ex Campione del Mondo di Formula 1 Jenson Button, ha rivelato di essere “molto vicino” a raggiungere l’accordo con una squadra per assicurarsi un posto in Hypercar nella stagione 2024 del FIA World Endurance Championship, affermando che la risposta “arriverà nelle prossime settimane”.
Il pilota britannico, attualmente impegnato con l’Acura ARX-06 di Wayne Taylor Racing in vista del suo debutto alla 24h di Daytona di gennaio, ha assicurato di aver compiuto grandi progressi alla guida della vettura LMDh, diversa seppur molto simile alla Porsche 963 della JDC-Miller con cui ha debuttato alla Petit Le Mans dello scorso ottobre, e di sentirsi pronto per disputare una stagione completa del WEC.
L’esperienza maturata nella serie nordamericana IMSA, nonché alla storica edizione del Centenario della 24h di Le Mans al volante della Camaro NASCAR del Garage 56, hanno riacceso in Jenson Button la voglia di mettersi in gioco in un Campionato competitivo come il WEC.
Per sua stessa ammissione, il Campione di Formula 1 2009 si è detto ben più sereno, anche nella vita privata, quando è impegnato nella sua grande passione, arrivando così a cogliere la possibilità di una nuova esperienza che lo impegnerebbe non solo per un’apparizione sporadica, ma per l’intera durata della stagione.
Vicino sì, ma a quale team?
Stando alle indiscrezioni, si ritiene che Button sia in lizza per un posto con l’Hertz Team Jota, che come noto sta espandendo il proprio roster grazie alla seconda 963 LMDh che schiererà in pista a partire dal 2024.
Il suo nome sarebbe stato collegato al team britannico da diversi media negli ultimi mesi, affiancandolo ad un altro nome di spicco come quello di Sebastian Vettel, seppure al momento si tratti di una semplice speculazione.
“Sono molto più vicino” ha dichiarato Button ai microfoni di Sportscar365, interrogato sulle sue prospettive WEC in vista del 2024.
“Nelle prossime settimane saprete se si tratterà di un sì oppure di un no. La cosa importante al momento è capire se si tratta della cosa giusta per me” ha poi proseguito il nativo di Frome, glissando sul nome del team coinvolto.
Button ha poi confermato come i suoi piani siano quelli di partecipare a tutte le otto gare del calendario WEC, senza tralasciare ovviamente la 24h di Daytona per la quale si sta preparando da settimane.
Interpellato riguardo al fatto che partecipare ad un’intera stagione possa rientrare o meno nei suoi programmi, l’ex pilota McLaren ha risposto “Fortunatamente sì, lo fa. Speriamo che funzioni e che tutto vada per il meglio“.
“L’idea è che io possa correre tutte le otto gare, il cui momento clou sarà ovviamente a Le Mans“.
Proprio la gara di durata per eccellenza è stata per Button, come detto, una sorta di scintilla che ha riacceso la passione per la competizione.
La 24h di Le Mans nel destino
Già ai nastri di partenza nel 2018 con la vettura di SMP Racing, il Campione del Mondo di Formula 1 2009 ha corso l’edizione del Centenario a bordo della splendida Camaro ZL1 NASCAR gestita da Hendrick Motorsports, dove ha condiviso il sedile con Mike Rockenfeller e Jimmie Johnson.
“Mi piacerebbe molto farlo ancora! È stato divertente con la vettura del Garage56” ha affermato.
“Andare là (a Le Mans) con una macchina competitiva, in mezzo ad altre auto competitive… non so quante Hypercar ci saranno, non so quante arriveranno dall’IMSA” ha continuato un euforico Jenson Button, pregustando l’occasione.
“Essere parte di tutto questo è piuttosto speciale. Questo è un momento straordinario per le gare di durata, sia in America che in Europa. È bello farne parte” ha concluso poi il pilota inglese.
Button è pronto per il WEC? La risposta arriva… dall’IMSA
Come citato sopra, Jenson Button tornerà al volante di una vettura LMDh in occasione della 24h di Daytona, dopo l’esperienza a bordo della 963 di JDC-Miller.
Per la gara di gennaio, il driver britannico condividerà la Acura ARX-06 di Wayne Taylor Racing con i più esperti Jordan Taylor, Louis Deletraz e Colton Herta, mentre per metterlo a proprio agio con il prototipo, il team Andretti ha già iniziato con i test in pista.
Le dichiarazioni
“Mi sono sentito bene” ha dichiarato Button, “All’inizio ci vuole sempre un po’ di tempo. Ho guidato su questo circuito solo con la macchina del Garage56, quindi è stato un po’ uno shock“.
“Ci è voluto un po’ per abituarsi, ma una volta che capisci l’auto, e non sono nemmeno lontanamente vicino a capirla, è divertente da guidare” ha scherzato Button.
“C’è molto lavoro da fare per sentirsi completamente a proprio agio. Parliamo sempre di tutti gli interrutori che ci sono!” ha proseguito, “Volevo solo entrare nell’abitacolo e guidare, ed è ciò che ho fatto. Abbiamo fatto alcuni aggiustamenti“.
“È sempre interessante lavorare al fianco di altri piloti perché ricevi un sacco di feedback e capisci il loro stile di guida; siamo tutti un po’ diversi“.
“È bello sentire anche i loro commenti” ha continuato Button, “Abbiamo tutti una sensazione simile e abbiamo una buona comprensione di come gestire la vettura“.
“La sensazione è piacevole. Ci saranno sempre alcuni punti su cui si può migliorare, spero solo di avere abbastanza tempo“.
“Ho fatto una prova molto lunga, il che è positivo, ma c’è davvero tanto da raccogliere. Mi sento a mio agio in macchina e non vedo l’ora di lavorare con gli altri ragazzi per migliorarla!“.
“Per me è una grandissima opportunità. Ho sempre voluto correre alla Rolex 24 e con una squadra come Wayne Taylor Racing con Andretti, è davvero qualcosa di speciale“.
“Mi sento privilegiato e farò tutto il possibile per questa squadra” ha poi concluso Button.
Jota: che mercato!
Il grande lavoro a bordo della ARX-06, unito all’esperienza maturata a bordo della 963 di JDC-Miller, portano dunque Button ad essere un candidato ideale per la guida della Porsche di Jota, che avrebbe così fra le mani un pilota di assoluto livello, un connubio fra la velocità e l’esperienza che possono unicamente giovare al team e alla vettura.
Se effettivamente si concretizzasse il tutto, per Jota si tratterebbe di un colpo di mercato incredibile, che metterebbe ancor più in chiaro le intenzioni del team dopo le voci ormai date per certe riguardo l’ufficialità di Callum Ilott.
