Hill ritiene che a Suzuka Verstappen farà la pole e che per la gara sarà fondamentale vedere nelle FP come la Ferrari gestisce le gomme.
Dopo un GP d’Australia complicato, la Red Bull punterà sicuramente a riscattarsi a Suzuka. Il tracciato nipponico sottoporrà invece alla “prova del nove” le scuderie che ambiscono a insidiare i campioni del mondo, con Ferrari e McLaren in prima linea. Il circuito di proprietà della Honda è infatti estremamente indicativo per capire i valori in campo, tanto che, come già anticipato un mese fa, dopo di esso si dovrebbe avere uno schema chiaro delle gerarchie in pista.
Ricapitolando brevemente, al momento sembra che la Red Bull abbia qualche decimo di vantaggio sulla Ferrari, seconda forza. Il team anglo-austriaco è dunque ancora in una posizione di supremazia sugli avversari, ma il suo dominio non dovrebbe essere totale come l’anno scorso, considerando che gli inseguitori si sono avvicinati. Il Cavallino può puntare a chiudere il distacco, ma deve guardarsi le spalle dalla McLaren. La squadra di Woking non è molto distante dalla Rossa e a Melbourne, benché fosse una pista favorevole, si è dimostrata un’avversaria pericolosa. A distanza dalle compagini di Vasseur e Stella ci sono Aston Martin e Mercedes, che lottano tra di loro per il ruolo di quarta forza.
A ogni modo, l’imminente GP del Giappone sarà fondamentale per decretare i valori in campo e per confermare le impressioni emerse dalle prime tre uscite stagionali. Parlando dell’importanza della prossima tappa in calendario, Damon Hill, campione del mondo nel 1996 con la Williams, ha detto: “Suzuka è un test indicativo per tutte le scuderie che vogliono sfidare la Red Bull. La pista giapponese darà un verdetto molto attendibile per quanto riguarda l’efficienza aerodinamica e il degrado delle gomme. A Suzuka conta anche la potenza e l’efficacia nelle curve ad velocità, aspetti in cui la Ferrari eccelle. Quello che spero è che la Ferrari possa giocarsela con la Red Bull in una gara pulita. Mi aspetto Verstappen in pole position con due o tre decimi di vantaggio. Sarà da controllare il degrado delle gomme delle Ferrari nelle FP1, FP2 e FP3.”
L’ex pilota britannico non dubita quindi del fatto che Verstappen e la Red Bull saranno i favoriti, ma auspica comunque che ci sia un po’ di lotta al vertice. Hill ha anche sottolineato che si dovrà esaminare la gestione gomme della Ferrari nelle prove libere per capire se in gara sarà della partita o meno. Infatti, solo il contenimento dell’usura dei pneumatici è sempre determinante a Suzuka, dove il tasso di degrado è elevato. Il figlio d’arte non ha però citato la McLaren, che dovrebbe essere molto competitiva nel paese del Sol Levante. Le previsioni del 63enne si riveleranno azzeccate?
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